Когда на лужах начали надуваться важные индюки-пузыри, в дверь тихо постучали. Или это просто дождь поскрёбся прозрачной когтистой лапой? Нет, не дождь. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Надо открыть.
Сначала показалось, что у двери никого. А это очень плохо. Можно впустить злую невидимку. Но – еле слышный, дрожащий голосок:
-Меня зовут штурман Жорж… Пустите, пожалуйста, мне холодно.
У самого порога, дрожа и переступая с лапки на лапку растерянно улыбался игрушечный обезьянёнок. Коричневый, плюшевый, с кожаными ушами и ладонями.
-Б-же мой! Да, да, конечно, заходи скорей! Я сейчас… Чаю…
Я принёс его в комнату и усадил на диван.
-Спасибо. Если можно, с ромом. Ну, или хоть с брэнди.
-С коньяком и лимоном. У меня есть. Но… как ты здесь оказался?
-Это долгая история. Или даже несколько. Я жил у шарманщика.
-Злого? И он мучил тебя и привязывал верёвкой?
-Н-нет. Доброго. Только… он немножко любил..как это называется… хлебнуть лишнего. Со своим другом столяром. А его длинноносый сын поступил в театральный, и днями и ночами пропадал в театре.
-А почему ты оказался один, на улице, в дождь?
-Я…не помню, - голос штурмана Жоржа снова задрожал, будто к горлу подступили слёзы тоски и обиды. – Мне кажется, тут всё совсем другое. Это не тот город. Здесь нет мощёных разноцветным булыжником площадей, нет башен со шпилями и флюгерами, нет набережной. И моря нет. Я… я не знаю, где я…
-Не плачь. Вот твой чай с коньяком и лимоном. В серебрянном подстаканнике. Старинном. Правда, здоровско?
-Да, спасибо. – улыбнулся Жорж. – Я видел такие подстаканники. В Гвинее-Бисау, когда мы ходили в рейс.
-А кто это – мы?
-У меня был трёхмачтовый бриг. «Созвездие». И мы ходили на нём в дальние страны. Я и моя команда.
-Так ты и вправду штурман???
-Ну.. я вообще врать не люблю никогда. Я родился в Африке, в обезьяньей деревне, на берегу океана. И когда был ещё совсем маленьким, на нашу деревню напали пираты. Они, наверное, хотели грабить. А что можно взять у нашего народа? Ни денег, ни сокровищ, ни алмазов. Мы – свободное племя, нам это всё не нужно. И они…забрали меня. Их главарь посадил меня за пазуху и унёс на корабль.
-И ты.. стал обезьяньим пиратом?
-Да нет же, -улыбнулся штурман. - Я научился у них морскому делу, подружился с капитаном. Это ведь, как оказалось, были ненастоящие пираты. А просто вольные бродяги, морские путешественники. Они никого не убивали никогда. Я стал у них штурманом, и мы путешествовали вместе. Хорошие ребята. Ром вот меня научили пить, - чуть застенчиво засмеялся Жорж и отхлебнул из стакана.
-А потом?
-Потом, в одном из портов, я услышал как играет старый шарманщик. И мне очень понравилась его песенка. – И штурман Жорж стал напевать простуженным басом, смешно дирижируя чёрной кожаной лапой: «Тум-балалайка, шпиль балалайка, шпиль, балалайка, фрэйлех зол зайн!». - Вот. И я остался жить у него. Я помогал ему крутить шарманку, и иногда подпевал эту песенку. Люди всегда радовались, и бросали монетки. Потом мы с ним покупали конфеты и шоколад, и ужинали все вместе. Иногда прибегал из театра его длинноносый сын. Смешил нас всегда. Корчил уморительные рожицы, и изображал, как зевают бегемоты. Мы так смеялись! Хорошо… А теперь, - обезьянёнок снова заплакал, - я не знаю где я. Вот здесь…
-Не плачь. Так не бывает, чтобы было всё время тоскливо. Знаешь что? Давай я тебя накрою ватным одеялом. И засыпай. Вот, видишь, рядом с тобой будут плюшевый тигр Шер-Хан и весёлый покемон Пикачу. Они будут тебя охранять, чтобы не случилось плохого. А утром – кто знает, - может быть ты проснёшься дома?
-Спасибо вам. Вы – хороший. Мне, наверное, и вправду, лучше поспать. Спокойной ночи!
-Спокойной ночи, штурман Жорж…
…
Засыпай, мой обезьянёнок. Отважный путешественник по сказкам, мирам, временам и пространствам. Скорей возвращайся домой. Хотя… мне будет жаль. Я буду скучать по тебе, штурман.
Фабрика сквозняковых песенок. Сказка о возвращении штурмана Жоржа